高溫高壓清洗機是將自來水利用四級電機或兩級電機帶動的柱賽泵經三級加壓至高壓后，再經加熱器加熱，后由高壓噴槍噴出。高溫高壓清洗機的工作原理是用高壓泵打出高壓水，將經加熱盤管加熱過的高溫熱水蒸汽經管子到達噴嘴，噴嘴則把高壓低流速的水轉換為低壓高流速的射流，正向或切向沖擊被清洗件的表面；高溫熱水蒸汽使物體表面的油污、油垢迅速溶解。射流在垢層或沉積物上產生足夠的壓強使其粉碎，一旦垢層被射透，流體呈楔形插入垢層和清洗件表面間，使垢層脫落而露出被清洗件的表面。呈層狀或多孔狀的垢物容易碎裂，因為噴射流的撞擊可擊中一個孔，在垢層表面以下形成一個內壓而使上部垢層裂開。在許多噴射操作中，沖碎的顆粒夾雜在射流中能夠幫助沖擊出更多的顆粒。
高壓水射流清洗與化學清洗相比較，具有不污染環境、不腐蝕清洗對象、清洗及節省能源等特點，且對一些化學藥劑難溶或不溶的特殊垢及油脂可有效去除。因此，高溫高壓清洗機可以在很大程度上代替了統的人工機械清洗和部分化學清洗。
